OTDR結合激光源和探測器提供一個(gè)內部的纖維聯(lián)系。 激光源發(fā)出一個(gè)信號到光纖探測器接收到的光反射的不同元素的鏈接。 這產(chǎn)生一個(gè)跟蹤圖根據接收到的信號，以及事后分析事件表，其中包含完整的信息在每個(gè)網(wǎng)絡(luò )組件然后生成。 發(fā)送的信號是一個(gè)短脈沖，有一定數量的能量。 鐘然后精確地計算脈沖的飛行時(shí)間，而時(shí)間是轉化成距離知道這種纖維的性質(zhì)。 隨著(zhù)脈沖沿纖維，一小部分脈沖的能量返回到探測器的反射和纖維本身的連接。 當脈沖完全回到了檢測器，另一個(gè)脈沖是發(fā)送到收購的時(shí)間就完成了。 因此，許多并購將和平均在第二個(gè)提供清晰的圖片鏈接的組件。收購完成后，執行信號處理計算距離，損失和每個(gè)事件的反映，除了計算總鏈接長(cháng)度、總鏈路損耗，ORL和光纖衰減。 用OTDR的主要優(yōu)勢是單端試驗要求只有一個(gè)操作符和儀器符合鏈接或在網(wǎng)絡(luò )找到錯誤。
反射是關(guān)鍵
     正如前面檢查，OTDR提供了一個(gè)視圖的鏈接閱讀水平的光返回脈沖發(fā)送。 請注意，有兩種類(lèi)型的光:一個(gè)常數低水平產(chǎn)生的纖維稱(chēng)為“瑞利后向散射”和高反射峰值的連接點(diǎn)稱(chēng)為“菲涅耳反射”。 瑞利后向散射是用來(lái)計算的衰減水平纖維作為距離的函數（用dB /公里)表示，這是顯示一個(gè)直線(xiàn)斜率OTDR痕跡。 這種現象來(lái)自于自然的反射和吸收光纖內的雜質(zhì)。 當沖擊，一些粒子定向光線(xiàn)在不同的方向，創(chuàng )建信號衰減和反向散射。 更高的波長(cháng)比短的不減，因此，需要更少的力量去旅行在相同的距離，一個(gè)標準的纖維。